Hitrost, s katero se monokromatska ravna valovna fronta širi vzdolž svoje normalne smeri, se imenuje fazna hitrost valovanja. Hitrost, s katero potuje energija svetlobnega valovanja, se imenuje hitrost žarka. Smer, v kateri potuje svetloba, kot jo opazi človeško oko, je smer, v kateri potuje svetloba.

Za nemagnetni monokristal je fazna hitrost ravninskega svetlobnega vala pravokotna na smer električnega premika D in jakost magnetnega polja H, medtem ko je smer širjenja energije svetlobnega vala pravokotna na H in jakost električnega polja E. Dielektrična konstanta anizotropnih optičnih medijev je tenzor drugega reda.D in E na splošno niso vzporedni, torej smer fazne hitrosti v in linearna hitrost v_r na splošno niso dosledni. Priložen kot α med njimi se imenuje diskretna akota, ki je funkcija smeri fazne hitrosti (ali hitrosti žarka) in smeri D (oz E) (kot je prikazano na spodnji sliki). Fazna hitrost in linearna hitrost na splošno nista enaki, razmerje med njima pa jev=v_rcosα.

Razmerje med hitrostjo, s katero potuje svetloba v vakuumu (c) na njegovo fazno hitrost v v dani smeri v anizotropnem optičnem mediju se imenuje lomni količnik za to smer. Podobno je razmerjec na hitrost žarka v določeni smeri n_r=c/v_r se imenuje lomni količnik žarka v tej smeri.

WISOPTIC valovite plošče