Kristalna optika je veja znanosti, ki preučuje širjenje svetlobe v posameznem kristalu in z njim povezane pojave. Širjenje svetlobe v kubičnih kristalih je izotropno in se ne razlikuje od tistega v homogenih amorfnih kristalih. V drugih šestih kristalnih sistemih je skupna značilnost širjenja svetlobe anizotropija. Zato je raziskovalni predmet kristalne optike v bistvu anizotropni optični medij, vključno s tekočimi kristali.

Širjenje svetlobe v anizotropnem optičnem mediju je mogoče hkrati rešiti z Maxwellovimi enačbami in snovno enačbo, ki predstavlja anizotropijo snovi. Ko razpravljamo o primeru ravnega valovanja, je analitična formula zapletena. Če absorpcije in optične rotacije kristala ne upoštevamo, se v praksi običajno uporablja metoda geometrijskega risanja, pogosteje pa se uporabljata elipsoid lomnega količnika in površina svetlobnega valovanja. Eksperimentalni instrumenti, ki se običajno uporabljajo v kristalni optiki, so refraktometer, optični goniometer, polarizacijski mikroskop in spektrofotometer.

Kristalna optika ima pomembne aplikacije pri kristalni orientaciji, identifikaciji mineralov, kristalni strukturi analiza in raziskave o drugih kristalno optični pojavi, kot so nelinearni učinki in sipanje svetlobe. Kristalna optikakomponentos, kot so polarizacijske prizme, kompenzatorji itd. se pogosto uporabljajo v različnih optičnih instrumentih in eksperimentih.

WISOPTIC polarizatorji